私たちが知っているサンタクロースは、赤い服を着た優しいおじいさん。クリスマスイブにプレゼントを配る陽気な配達人として、多くの人々に愛されています。
でも、子供の頃……なんか怖いなって思ったことはありませんか？
その印象、あながち間違いではないかもしれません。
今回は、実は恐ろしいかもしれない…サンタクロースの逸話についてご紹介します。
サンタクロースの起源は、3世紀に生きた「聖ニコラウス」に遡ります。彼は貧しい人々を助けるために多くの奇跡を起こし、その慈悲深い行いが伝説となりました。
特に有名なのは、貧しい三姉妹が奴隷として売られるのを防ぐために持参金を提供した話です。
この伝説が、現在の「子供たちにプレゼントを配るサンタクロース」の起源とされています。
サンタクロースの赤い衣装や白いひげのイメージは、19世紀にアメリカで広まりました。特に、コカ・コーラの広告キャンペーンが大きな影響を与え、現在のサンタクロースの姿が世界中に定着しました。
このキャンペーンでは、画家ハッドン・サンドブロムが描いたサンタのイラストが使用され、親しみやすいキャラクターとしてのイメージが強化されました。
サンタクロースは、もともと聖ニコラウスに由来し、子供たちにプレゼントを配る存在として知られていましたが、コカ・コーラの影響でその姿がより商業的でポジティブなものとなりました。この結果、サンタクロースはクリスマスの象徴として、家族や友人と共に祝う楽しい存在となり、世界中の文化に根付くことになりました。
今日では、サンタクロースは多くの国で異なるバリエーションが存在し、それぞれの地域で愛され続けています。
サンタクロースのイメージが明るくなった背景には、歴史的な変遷とメディアによる洗練がありました。しかし、その陰には、さまざまな地域で語り継がれる「黒い伝説」が残されています。
サンタクロースには「ブラックサンタ」という側面も存在します。ブラックサンタは、悪い行いをした子供たちに対して厳しく叱責する存在として描かれ、時には脅しをかけることもあります。ブラックサンタは、悪い子供の部屋に豚の臓物や血をまき散らすという恐ろしい行動をとることもあると伝えられています。
ドイツやオーストリアなどヨーロッパの一部地域では、「クランプス」という邪悪な存在がサンタクロースのパートナーとして登場します。クランプスは悪事を働いた子供を罰する役目を負い、サンタクロースが良い子にプレゼントを配る一方で、クランプスは悪い子を脅したり罰したりするのです。
この伝説は、クリスマスが単に楽しい行事ではなく、子供に善悪の価値観を植え付ける役割を持つことを示唆しています。
サンタ（Santa）とサタン（Satan）の語源的な類似性は、決して偶然ではありません。古代ヘブライ語の文献では、両者は同じ語根から派生したとされています。
さらには、サンタクロースの「煙突からの登場」にも、古代の悪霊や霊魂が「天上から地上へ」降りてくるという神話的な解釈が存在します。
クリスマスにプレゼントを受け取る喜びとは裏腹に、煙突のような閉ざされた空間を通して現れるサンタクロースには、どこかしら不安や畏怖の感覚が伴っていたのかもしれません。
このように、サンタクロースのルーツには複雑な歴史と暗い側面が絡んでおり、ただの好々爺ではないことが浮き彫りとなります。
サンタクロースの明るいイメージが広まった背景には、いくつかの要因が考えられます。
19世紀後半から20世紀初頭にかけて、特にアメリカでの商業主義がサンタクロースのイメージを大きく変えました。
コカ・コーラの広告キャンペーンなどがその代表例で、サンタクロースは親しみやすく、子供たちに夢を与える存在として描かれるようになりました。
絵本や映画、テレビ番組などのメディアが、サンタクロースの明るいイメージを広める役割を果たしました。
これにより、サンタクロースは世界中で愛されるキャラクターとなり、暗い逸話は次第に忘れ去られていきました。
社会が進化する中で、子供たちに恐怖を与える伝説よりも、希望や喜びを与える物語が好まれるようになりました。
これにより、サンタクロースの明るい側面が強調されるようになったのです。
サンタクロースの存在は、子供たちに善行を奨励するための教育的なツールとしても利用されました。
良い子にはプレゼントがもらえるというメッセージが、子供たちの行動を良くするための手段として広まったのです。
クリスマスイブの夜に行われていた秘密の儀式。その名残りとして暖炉の前に置かれるミルクとクッキー。これは生贄の象徴だったとされています。
古代の儀式では、もっと生々しい供物が使われていたという記録が残されています。例えば、北欧の一部地域では、動物の血や内臓を供えることで豊穣を祈願する儀式が行われていたと考えられています。
現代のクリスマスには、これらの要素が巧妙に隠されています。商業主義による「優しいサンタ」のイメージは、この行事が持つ本来の闇の部分を覆い隠すために作られたと考えられます。
しかし、子どもたちの無意識には依然としてサンタへの本能的な恐れが残っているとされ、「サンタに会いたくない」という子どもたちの反応は、この本質的な恐怖の表れかもしれません。
そうそう、この記事の内容ですが、お子さんがいる方は、大人の秘密として胸にしまっておくことをおすすめします。
サンタクロースの起源と由来を歴史から探る！聖ニコラスに遡る。