毎年10月31日になると、街はオレンジ色に染まり、仮装した人たちで賑わいますね。大人になっても、どこかワクワクするハロウィン。でも、ハロウィンの起源って意外と知らない人が多いのではないでしょうか？
「お菓子をくれなきゃ、いたずらするぞ！」
子供たちが口にするこの言葉、実は古代ケルトの祭りに由来しているんです。今回は、ハロウィンの知られざる起源や、現代のハロウィンとの違いについて詳しく解説していきます。
ハロウィンは、古代ケルト人が行っていた「サウィン（Samhain）」という祭りが起源と言われています。ケルト人にとって、1年の終わりは10月31日。この日、死者の霊が家族を訪ねてくると信じられていました。
人々は、霊を迎え入れるために焚き火をし、ご馳走を振る舞いました。また、悪霊を追い払うために、恐ろしい仮面をかぶったり、動物の毛皮を身につけたりしたそうです。
この仮面や毛皮を身につける風習が、現代のハロウィンの仮装のルーツになっていると考えられています。
その後、キリスト教が広まるにつれて、サウィンは「万聖節（All Saints’ Day）」と結びつきました。万聖節は、すべての聖人を記念する日で、11月1日に祝われます。
10月31日の夜は、万聖節の前夜祭「All Hallows’ Eve」と呼ばれ、これが短縮されて「Halloween」になったと言われています。
キリスト教の布教活動において、土着の文化や行事をうまく取り込み、人々に受け入れやすくしていく戦略がとられることがありました。ハロウィンもその一例で、サウィンと万聖節が融合することで、より多くの人々に広まっていったのです。
古代ケルトの祭りでは、死者の霊を鎮めることが目的でしたが、現代のハロウィンは、どちらかというと楽しむことに重点が置かれています。
仮装パーティーや、お菓子を配る「トリック・オア・トリート」など、子供から大人まで楽しめるイベントが盛りだくさん。ハロウィンは、もはや宗教的な意味合いよりも、娯楽性の高いイベントとして定着していますね。
ハロウィンは、もともとアイルランドやイギリスなど、ケルト文化圏で祝われていた祭りでしたが、今では世界中で楽しまれています。
ハロウィンは、古代ケルトの死者の霊を鎮めるための儀式が起源だったんですね。現代では、宗教的な意味合いは薄れ、子供から大人まで楽しめるイベントとして世界中で親しまれています。
今年のハロウィンは、ぜひその起源を思い出しながら、楽しんでみてはいかがでしょうか？